Depuis bientôt 100 ans, le Théâtre Outremont fait figure de joyau dans le paysage culturel montréalais. Sa beauté architecturale incarne l’élégance des Années folles et ses murs résonnent d’une aventure artistique d’une grande richesse. Prisé par les artistes d’ici et d’ailleurs et par le public, le Théâtre Outremont se renouvelle continuellement pour mieux faire naître des passions.

Le Théâtre Outremont fut d’abord partie prenante de l’âge d’or du cinéma à Montréal. On a pu y voir des films muets et parlants dès la fin des années 20. Sa vocation initiale lui vient d’ailleurs de l’engouement pour cette nouvelle forme d’art.

L’émergence du cinéma d’auteur, dans la période d’après-guerre, a laissé une empreinte durable sur la programmation du TO. C’est d’abord M. Roland Smith qui a imposé son statut de salle de répertoire. La qualité des œuvres au programme, puis la modernisation des équipements de projection en 2014 ont contribué à la pérennité de ce statut. Encore aujourd’hui, les cinéphiles aiment s’y retrouver en grand nombre.

Mais si le cinéma demeure son divertissement phare, la vocation première du Théâtre s’est élargie. Elle embrasse désormais tous les arts de la scène: des spectacles musicaux au théâtre en passant par l’humour.

De nos jours, le TO est un espace privilégié de rencontres entre les artisans des arts vivants et leurs publics. En plus de révéler de nouveaux talents, il permet aux néophytes de vivre une première expérience esthétique, notamment grâce à ses programmations Famille et Scolaire de grande qualité. Le Petit Outremont, salle de 113 placespropose également des spectacles intimes aux formes variées depuis 2013.

Selon le Répertoire du patrimoine culturel québécois, le Théâtre Outremont « constitue la meilleure illustration au Québec des cinémas de la fin des années 1920 et symbolise l’architecture cinématographique à son apogée. » C’est dire que le bâtiment à lui seul vaut le détour.

Inauguré en 1929, on le doit au prolifique architecte, René Charbonneau (1881-1969) et à l’illustre designer d’intérieur Emmanuel Briffa (1875-1955).

Il a été cité « Immeuble patrimonial » par la ville de Montréal en 1987, puis désigné « Lieu historique national du Canada » par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada en 1993. Enfin, il est classé « Immeuble patrimonial » par le ministère de la Culture et des Communications du Québec depuis 1994.

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