Plus d’un tiers des entreprises canadiennes ont gelé les salaires en 2020, selon une étude de Morneau Shepell

29 septembre 2020

Alors que de nombreuses organisations se préparent à clôturer leur exercice financier et à évaluer les répercussions de la COVID-19 sur leurs activités, la principale question n’est pas de savoir si on accordera des augmentations ou des promotions salariales, mais plutôt si le gel de salaires s’avérera nécessaire pour rester à flot.

Selon la 38e Enquête sur les prévisions salariales annuelle de Morneau Shepell, plus d’un tiers (36 %) des organisations canadiennes (30% au Québec) ont gelé les salaires de leurs employés en 2020, en comparaison à une prévision réalisée avant la pandémie qui s’élevait à seulement… 2 % !

Il est fort probable que cette tendance se confirme également l’année prochaine, car près de la moitié (46 %) des employeurs hésitent entre augmenter ou geler les salaires, et 13 % ont déjà pris la décision de n’accorder aucune augmentation en 2021.

Pour la première fois depuis la crise financière de 2008, l’enquête a permis de relever une augmentation moyenne prévue des salaires de base à l’échelle nationale inférieure à 2,0 %, causée par les répercussions conjointes des gels de salaires et de l’instabilité économique.

En 2019, l’augmentation moyenne des salaires, incluant les gels, s’élevait à 2,4 % par rapport à l’année précédente, soit un résultat considérablement plus élevé en comparaison à l’augmentation réelle des salaires de base de 1,6 % en 2020.

Pour 2021, les employeurs au Canada s’attendent à une légère reprise, en prévoyant une augmentation moyenne des salaires de base de l’ordre de 1,9 %, incluant les gels. Si on omet les gels salariaux et les rajustements attribuables aux promotions, les employeurs prévoient une hausse des salaires correspondant à 2,5 % en 2021 – soit une diminution par rapport aux 2,6 % enregistrés en 2020, excluant les gels.

Alors que l’instabilité financière et les répercussions qu’elle produit sur les salaires en 2021 n’épargnent aucun employeur à l’échelle nationale, certaines provinces s’attendent à être frappées plus durement que d’autres.

En effet, 16 % des employeurs de l’Alberta prévoient un nombre de gels de salaires supérieur à toute autre province, motivés en grande partie par une baisse spectaculaire des prix des produits de base.

Pendant ce temps, les provinces de l’Atlantique s’attendent à connaître une certaine stabilité économique en 2021, avec 8 % des employeurs au Nouveau-Brunswick anticipant des gels salariaux, suivi de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve-et-Labrador, indiquant un taux identique de 9 %, et de l’Île-du-Prince-Édouard, avec un taux de 10 %.

La variation des prévisions de gels prend encore plus d’ampleur si on compare les résultats par secteur d’activités. D’après l’enquête, 42 % des employeurs dans le domaine des arts, du divertissement et des loisirs et 25 % des employeurs des services éducatifs ont décidé de geler leurs salaires en 2021 étant donné que leurs secteurs, qui dépendent largement des activités en personne, continuent de subir les contrecoups des restrictions de distanciation sociale liées à la pandémie.

Quant aux industries qui indiquent un bon rendement et qui ne prévoient pas geler les salaires au cours de la prochaine année, elles représentent 58 % des employeurs de l’immobilier, de la location et de la location à bail, 57 % des employeurs des services publics, 56 % des employeurs du secteur de l’agriculture, de la foresterie, de la chasse et de la pêche, et 51 % des employeurs de la finance et de l’assurance.

« L’incertitude est devenue une expression à la mode en 2020; il est toutefois extrêmement important de regarder au-delà de ce terme afin de mieux comprendre les répercussions importantes de l’instabilité des employeurs sur notre économie et les employés au Canada, et de chercher à atténuer ce phénomène dans la mesure du possible, explique Anand Parsan, vice-président, Services-conseils en rémunération. Les résultats de cette année font partie des données les plus préoccupantes que nous avons connues depuis la création de cette enquête, qui remonte à 1982. Alors que pratiquement la moitié des employeurs appréhendent l’année 2021, il est important que les Canadiens soient conscients des conséquences éventuelles sur leur bien-être financier et s’attendent à vivre une autre année difficile. Les employeurs devraient revoir leur stratégie de rémunération globale et songer à ce qu’ils peuvent faire pour soutenir leurs effectifs dans une période comme celle-ci, y compris l’accès à de la formation dans le domaine financier, à des ressources et à du soutien sur le plan émotionnel, étant donné que le stress financier a une forte incidence sur le bien-être global, la résilience et le rendement de la main-d’œuvre. »

Les employeurs soulignent l’effet négatif de la COVID-19 sur leurs chiffres d’affaires

Mis à part les salaires, cette enquête met également en lumière d’autres conséquences financières de la pandémie. En 2020, la majorité des employeurs (76 %) ont signalé que la COVID-19 a eu un effet négatif sur leurs chiffres d’affaires, alors que 22 % ont indiqué une chute importante, 34 % ont indiqué une diminution modérée, et 20 % ont signalé une légère baisse.

Nous avons connu une forte chute au deuxième trimestre en matière de croissance, un phénomène clairement visible en considérant le PIB du Canada et les chiffres obtenus auprès des employeurs et comptabilisés dans l’enquête de cette année, décrit Guylaine Béliveau, directrice, Services-conseils en rémunération. Alors que notre économie entre officiellement en récession, il est important de demeurer attentif à l’état d’esprit des Canadiens d’un océan à l’autre. La stabilité financière est un morceau important du casse-tête du bien-être, et il est crucial que les employeurs continuent de maintenir une communication ouverte avec les employés quant aux effets de la pandémie sur leurs activités. Faire preuve de gouvernance, de gestion des risques et de communication appropriés concernant les politiques et programmes importants en matière de rémunération sont des moyens efficaces pour aider à renforcer la confiance et le sentiment de sécurité, même en sachant que la période à venir s’annonce difficile. »

Méthodologie de l’enquête

La 38e Enquête sur les prévisions salariales annuelle de Morneau Shepell (auparavant Enquête sur les tendances en ressources humaines) présente les résultats d’une analyse des réponses obtenues en juillet et août 2020.

Les données proviennent d’un large éventail de secteurs d’activités, représentant 889 organisations au Canada, et fournit des renseignements sur les pourcentages d’augmentation réelle des budgets salariaux de l’année précédente et de celle en cours, ainsi que les augmentations prévues pour l’année à venir.