Pourquoi la créativité au travail demeure une notion insaisissable ?

9 juin 2026

Les entreprises innovantes veulent des employés créatifs pour développer de nouveaux produits et conquérir de nouveaux marchés. Toutefois, cette créativité ne se commande pas. Le concept est à la fois réel, mais insaisissable à bien des égards. Voici trois études de HEC Montréal qui aident à comprendre pourquoi la créativité en entreprise ne peut pas être saisie au vol et mise en pot.

1. La créativité ne se limite pas aux attributs d’un individu

Dans une étude de 2022 de la revue Management international, des chercheurs du HEC Montréal explorent les contours de la création en entreprise à travers ce qu’ils nomment « l’approche organilogique ». Cette dernière renvoie dos à dos les approches exclusivement centrées sur le créateur concepteur ou exclusivement centrées sur la dimension organisationnelle.

Créer ne peut opérer sans technique, et la technique médiatise les liens entre délibération psychique individuelle et système organisationnel de la création. S’intéresser à la technique, c’est finalement s’intéresser à l’attention, et proposer un dépassement de la séparation entre individuel et collectif. Â»

Par « techniques Â», les chercheurs entendent tous les outils ou les supports numériques qui ont été mis à la disposition des travailleurs depuis le début de l’ère informatique, de l’utilisation des ordinateurs au déploiement plus récent de l’IA générative. Ils proposent de réfléchir à la créative en termes de processus qui fait intervenir à la fois le vécu personnel, les interactions sociales et les outils eux-mêmes de création.

2. La créativité ne se limite pas à une organisation

Une seconde étude de 2025 permet de mieux définir ce qui pourrait constituer un « terreau fertile Â» à la création en entreprise. Un modèle qui est beaucoup discuté dans les dernières années est l’innovation ouverte ; elle repose sur l’idée que la créativité n’opère pas en vase clos. Les entreprises bénéficient d’ouvrir leur porte au milieu universitaire, ainsi qu’à d’autres partenaires d’affaires pour montrer leurs problèmes et leurs solutions.   

L’innovation ouverte (IO) est l’utilisation de flux d’entrées et de sorties de connaissances pour d’une part, accélérer l’innovation interne de l’entreprise et d’autre part, commercialiser et utiliser à l’externe l’innovation issue de l’entreprise », explique-t-on dans une étude titrée : «Mise en oeuvre de l’innovation ouverte internationale au sein des PME : le rôle du processus d’internationalisation». 

Les bienfaits de l’innovation « ouverte Â» sont nombreux, dont la réduction des coûts et le partage du risque, augmentation de sa résilience et de son adaptabilité au marché.

3. La créativité n’est pas un moyen mais une fin en soi

Une troisième étude de 2025 aborde la question de la créativité en entreprise en revisitant la notion même d’entreprise.

Les principales approches traditionnelles de la théorie de la firme ont été développées dans les années 1970, expliquent les chercheurs de HEC Montréal. Ces approches considèrent la firme comme un dispositif institutionnel dont la raison d’être est de corriger les défaillances du marché lorsque le traitement de l’information par les mécanismes de marché devient trop coûteux, et de résoudre un problème d’allocation des ressources. Â»

Combien de fois a-t-on entendu ce conseil : les entrepreneurs doivent partir d’un besoin « réel ». Or, les chercheurs proposent une vision moins « utilitariste » de l’entreprise.

La conceptualisation d’une perspective de la firme axée sur les idées offre des avantages théoriques importants pour mieux expliquer, prédire et guider la structure et le comportement des organisations dans l’économie d’aujourd’hui. (…) Notre article propose de repenser la firme comme intégrant les idées en tant que processus, plutôt que seulement comme un répertoire de connaissances.»

Selon eux, cette approche permet de mieux expliquer la croissance, les limites, les incitations et les mécanismes de coordination des entreprises, et de « mieux articuler le lien entre les logiques entrepreneuriales et la dynamique de création au sein des organisations ». Êtes-vous une entreprise pilotée par les idées ?

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